La noche del miércoles en la Recoleta fue la última de los cines Village. Al menos, tal cómo el público lo conociera durante una década. Inaugurado en 1999, el paseo de compras fue la tercera opción de un complejo que tuvo al cine como elemento principal, pero los tiempos cambiaron y ahora el nuevo propietario del predio -el fondo CarVal de Cargill- transformará el edificio en un gran shopping center. La mala noticia es que de las 17 salas quedarán 10.
Village Cines, en ahogos económicos, vendió en 40 millones de dólares el predio de Vicente López y Junín y los nuevos dueños habían prometido en principio un alquiler para que continuara todo como entonces, pero los números no cerraron. Entonces surgió la idea del shopping center. Debe destacarse que, una vez concluidas las reformas, Village volverá a operar en la recoleta pero sólo en el piso inferior, con 10 pantallas y sensiblemente más pequeñas de las 7 que perderá luego de la modificación. De hecho, el cambio hará que se pierda una de las pantallas más grandes del país, la que Village tenía en la sala 1.

Desde su inauguración Village Recoleta prácticamente se devoró primero a sus competidores más directos y después al negocio de la exhibición toda. Con su aparición fue sistemático el cierre de los cines tradicionales de la Avenida Santa Fe; como el Capitol; el Grand Splendid; el Santa Fe 1 y 2 y el cine América. El núcleo de la exhibición había cambiado de manos, entonces era habitual que la existencia de una película en las pantallas de Vicente López y Junín asegurara el éxito. Así fue como, durante años, muchas distribuidoras debieron reprogramar sus estrenos si no "entraban" en simultáneo con Village Recoleta, que marco los tiempos del negocio de la exhibición.
Al no tener la primacía en cantidad de salas, y de público, es un rumor en el negocio de la exhibición que nada volverá a ser como antes. Igualmente, un comunicado en la página web de la empresa www.villagecines.com señala que el predio se convertirá en un "Centro Comercial urbano que vinculará a las marcas preferidas de la moda y el diseño con el entretenimiento. Un paseo de compras de más de 100 locales en un entorno arquitectónico único donde el disfrute y el consumo convivirán en perfecta armonía". De lo conversado con los empleados, se conoció que la empresa respetó las condiciones laborales y reubicó a los trabajadores de mayor antigüedad en las salas de Caballito y Pilar.

"Hace diez años nacía Village Recoleta. Cines, gastronomía, libros, música, juegos. Todo ello en un entorno arquitectónico único y con los mayores avances tecnológicos existentes en el mundo. Rápidamente nos convertimos en el centro de entretenimiento más exitoso del país y en referente de la Industria", añade el comunicado. El último día de los Village Recoleta transcurrió en la soledad que las fotos ilustran en esta reseña. Al cierre del piso de juegos, del patio de comidad y de la librería de la planta baja continuó el de las salas, cuando se comprobó que no podrían hacerse de manera simultánea las tareas de remodelación. Se sabe, que la reapertura ubicará las boleterías en la planta baja y quedarán muchas menos salas. ¿Volverá Village al podio de los primeros? En Mayo tendremos la respuesta.