Alejada de los pronósticos, que la daban como sólida ganadora en algún rubro, la sorpresa cundió al conocerse el palmarés oficial del último Festival de Cine de San Sebastián: El secreto de sus ojos, la exitosa película argentina de Juan José Campanella (y que recibió el unánime y contundente respaldo de la crítica española), se fue con las manos vacías. El cine argentino debió conformarse con lauros menores, en secciones paralelas, como Horizontes Latinos, donde la coproducción argentino, uruguayo, alemana y francesa Gigante, del argentino Adrián Biniez, obtuvo el premio principal de 35.000 euros, y Francia, de Israel Adrián Caetano, ganó una mención especial. La película argentina Rompecabezas, de Natalia Smirnoff, obtuvo el Premio Casa de América de 10.000 euros de ayuda a la postproducción de la sección Cine en Construcción, mientras que Norberto apenas tarde, debut en la dirección del actor uruguayo Daniel Hendler obtuvo el Premio TVE de 60.000 euros por la compra de los derechos de emisión en la TV española.
 
El premio especial del jurado fue para la francesa Le refuge del director François Ozon y el premio al mejor guión fue para Andrew Bowell, Melissa Reeves, Patricia Cornelius y Christos Tisolkas por la película australiana Blessed de Ana Kokkinos. El premio a la mejor actriz fue a parar a manos de la española Lola Dueñas, por su actuación en la película Yo, también, cuyo actor protagonista, Pablo Pineda, afectado por el síndrome de Down se llevó la Concha de Plata a la mejor interpretación masculina. El premio Donostia había sido entregado días atrás a Sir Ian McKellen.

Opinión de la prensa española

Mikel G. Gurpegui, del Diario Vasco, hizo una interesante selección de las opiniones de los más importantes medios españoles ante el inaudito palmarés de San Sebastián que entronizó a Javier Rebollo como Mejor Director: "Descolocados. Así se han quedado los críticos de los periódicos ante La mujer sin piano, de Javier Rebollo con Carmen Machi. Descolocados para bien o para mal. Para mal, Carlos Pumares se hacía preguntas en La Razón: "¿Cómo ha llegado a hacerse una película así? y ¿por qué forma parte del programa del festival?". En su opinión, el filme "tiene un logro: que una actriz tan estupenda como Carmen Machi esté francamente mal, claro que tampoco tiene nada que hacer en esta estupidez". Descolocado para bien se quedó Antón Merikaetxebarria, que en El Correo admitía que estamos ante "uno de los títulos más difíciles" a concurso pero lo definía como una "película nocturna, a contracorriente, tentacular" que "lanza por sorpresa un zarpazo de amargura".
Descolocado a un paso del cabreo se le notaba a Carlos Boyero en El País: "Por mi parte, tal como desarrolla la historia el director, no me importaría que a los diez minutos de película esta sojuzgada mujer que intenta liberarse se tragara un pastillazo o se tirara por la ventana. Pero ser testigo de su torturado mundo interior durante hora y media interminable me parece un castigo excesivo". Con más ambigüedad se expresaba Luis Martínez en El Mundo : "Un lienzo en blanco ofrece más posibilidades que Las Meninas, pero no deja de ser un lienzo en blanco. ¿Cuánto se puede quitar a una obra de arte sin que desaparezca? El riesgo de pretenderlo todo es terminar con las manos vacías, Pero hay que intentarlo". Y, en su descoloque, había quien tiraba por la ironía, como Mikel Insausti en Gara: "Si la intención de Javier Rebollo ha sido la de hacer una película insignificante, sin duda ha conseguido el objetivo propuesto con creces".

Todos los premiados

Jurado Oficial

Premio del Jurado al Mejor Guión
ANDREWS BOWELL, MELISSA REEVES, PATRICIA CORNELIUS y CHRISTOS TSIOLKAS por BLESSED (Australia)
Premio del Jurado a la Mejor Fotografía
CAO YU por CITY OF LIFE AND DEATH (China)
Concha de Plata al Mejor Actor
PABLO PINEDA por YO, TAMBIÉN (España)
Concha de Plata a la Mejor Actriz
LOLA DUEÑAS por YO, TAMBIÉN (España)
Cocha de Plata al Mejor Director
JAVIER REBOLLO por LA MUJER SIN PIANO (España- Francia)
Premio Especial del Jurado
LE REFUGE de FRANÇOIS OZON (Francia)
"Los miembros del Jurado desean reconocer un experimento cinemático sensible y personal, que construye su historia alrededor de la circunstancia de su protagonista, Isabelle Carré. François Ozon presenta la experiencia de este personaje sin juzgar ni hacer comentarios, dejándonos libre a cada uno de compartirlo".
Concha de Oro a la Mejor Película
CITY OF LIFE AND DEATH de LU CHUAN (China)

Jurados Premio Kutxa-Nuevos Directores

"En primer lugar, nos gustaría destacar y por supuesto felicitar al Comité de Selección del festival por lo que a nuestro juicio ha sido una selección de alta calidad. Esto ha supuesto una grata dificultad para nosotros como jurado. Varias películas elevan las historias de lo cotidiano a lo poético".

"Otorgamos una mención especial por la compleja y drástica aproximación a una tragedia familiar de incierta y difícil solución, a la película":

SAMMEN / TOGETHER (Noruega) del director Matias Armand Jordal 
Y concedemos el PREMIO KUTXA-NUEVOS DIRECTORES por su mirada específicamente cinematográfica, tan real como metafórica, a la película:

LE JOUR OÙ DIEU EST PARTI EN VOYAGE (Bélgica) del director Philippe Van Leeuw

Premio TCM del público

El PREMIO TCM DEL PÚBLICO de la 57º Edición del Festival de San Sebastián, dotado con 70.000 euros de ayuda para su promoción, recae en la película PRECIOUS, de Lee Daniels, distribuida en España por Filmax. Ha obtenido 9,113 puntos sobre un máximo de 10.
Premio de 35.000 euros para la película europea DESERT FLOWER, de Sherry Hormann, distribuida en España por Golem Distribución. Ha obtenido 8,653 puntos sobre un máximo de 10.

Jurado Premio Horizontes

El JURADO HORIZONTES correspondiente a la 57 edición del Festival de San Sebastián, decidió por unanimidad otorgar una mención especial a la siguiente película:

FRANCIA (Argentina) del director Israel Adrián Caetano

Y otorgó el Premio Horizontes, dotado con 35.000 Euros (10.000 destinados al director de la película ganadora y 25.000 a su importador en España), a la película:

GIGANTE (Uruguay) del director Adrián Biniez

Premio TVE - Otra mirada

El jurado decidió también conceder una Mención Especial a la película La mujer sin piano de Javier Rebollo.

El premio “Otra mirada” de TVE a la película Precious, del director Lee Daniels, perteneciente a la sección Zabaltegi de la 57 edición del Festival de Cine de San Sebastián porque "presenta el universo de las mujeres desde la diversidad y una pluralidad que es también cultural. Porque no solo dibuja retratos personales, sino que construye la imagen compleja de la sociedad en la que esos personajes viven. No esconde lo que esa sociedad tiene de duro, incluso de terrible, ni lo que los estereotipos pueden llegar a impedir y a destruir. No se limita a denunciarlos, los desafía con respuestas originales y positivas que dejan sitio para la esperanza, para el optimismo. Pero no es un optimismo gratuito, sino creíble, sustentado en la toma de conciencia, la educación, la confianza entre las personas y la actualización de principios sociales fundamentales, como la igualdad, la solidaridad y la superación de las discriminaciones".

Premios Cine en Construcción 16

PREMIO CINE EN CONSTRUCCIÓN DE LA INDUSTRIA
La Vida Útil, de Federico Veiroj (Uruguay)

PREMIO TVE
Norberto Apenas Tarde, de Daniel Hendler (Uruguay)

PREMIO CASA DE AMÉRICA
Rompecabezas, de Natalia Smirnoff (Argentina/Argentine)

Premios Cine en Movimiento 5
En esta 5ª edición de Cine en Movimiento, los participantes han decidido conceder el premio a la siguiente película

In the Sands of Babylon de Mohamed Al-Daradji

Otros premios

PREMIO FIPRESCI
LOS CONDENADOS, Isaki Lacuesta (España)

PREMIO TVE OTRA MIRADA
PRECIOUS, Lee Daniels (EEUU)

MENCIÓN ESPECIAL
LA MUJER SIN PIANO, Javier Rebollo (España-Francia)

AYUDA DE OBRA SOCIAL DE KUTXA
La obra social de KUTXA ha resuelto conceder una ayuda de 30.000 euros a la película YO TAMBIÉN, de Álvaro Pastor y Antonio Naharro, presentada a concurso en la Sección Oficial, por destacar los valores de integración e igualdad, coincidentes con los valores que promueve Kutxa.

PREMIO SIGNIS
CITY OF LIFE AND DEATH, Lu Chuan (China)

MENCIÓN ESPECIAL
YO TAMBIÉN, Álvaro Pastor, Antonio Naharro (España)

PREMIO DE LA ASOCIACIÓN DE DONANTES DE SANGRE DE GIPUZKOA, A LA SOLIDARIDAD / ELKARTASUN SARIA
YO TAMBIÉN, Álvaro Pastor, Antonio Naharro (España)

PREMIO SEBASTIAN 2009
CONTRACORRIENTE, Javier Fuentes-León (Perú-Colombia-Francia-Alemania)

Trailer de City of Life and Death del chino Lu Chuan