Se sabe que los premios, aquí y allá, no siempre son del todo justos. El Oscar no es la excepción y, es más, su halo de importancia hace que los errores se amplifiquen más que los aciertos. Es prematuro analizar si Slumdog Millionaire pertenece a la categoría de errores históricos o su premiación ha sido un reflejo de modernidad de la Academia. Si, a todas luces, se antojan exagerados los 8 premios que conquistó en la noche de los Oscar. Pero, como Hollywood se reinventa a sí mismo, crisis mediante, puso proa a Mumbay (Bombay).

Algo de eso fue la humorada inicial del gran crooner de la noche, Hugh Jackman, que sorprendió a propios y extraños con una conducción amena, inteligente y, sobre todo, de gran versatilidad. Si bien sus chistes no eran de lo más festejado, su desempeño en las coreografías fue de lo más aplaudido de la noche. Incluso su ingenioso monólogo inicial, con deficientes escenografías escolares, que -simbólicamente- colocaron a Hollywood a tono con la gran recesión. El resto fue todo glamour, pero compacto.

Todo comenzó en la pantalla local apenas pasadas las 23.30 cuando los traductores César Cardoza y M.C. de la Vega le dieron el puntapié inicial a la transmisión realizada por TNT. La misma cumplió algunos cortes con relativa inexactitud y también sorprendió que la ceremonia, quizás por primera vez en su historia, mostrara cámaras en los pasillos y gente levantándose de la butaca. Hasta aquí nunca había sucedido eso. Pero, parece ser que la decisión de la noche fue realizar una velada con cierta desprolijidad.En cambio perfecto fue todo lo que sucedió en escena, y las ingeniosas escenografías montadas para cada ocasión. Con mucho de teatral, el Oscar se despojó de sus anodinos decorados de antaño dando rienda suelta a un espíritu de trastienda teatral, que deslumbró incluso a los presentes en la celebración.
El escenario circular, aprovechando el foso de orquesta, que se ubicó al fondo, sirvió para que Hugh Jackman tuviera más proximidad con las figuras. Bajara a la platea en varias oportunidades, se sentara en las rodillas de Frank Langella o, incluso, bromeara con el delay que tiene la transmisión al hablarle a Mickey Rourke: "Tiene una demora de 7 segundos pero cuando se trata de tí son 20 minutos". Se sabe que el hombre es amigo del escándalo. La primera ovación de la noche fue para Meryl Streep al recordar que fue hace 30 años cuando obtuvo su primer Oscar y a la fecha acumula un record de 15 nominaciones. La de La Duda sería una más, pero todavía era prematuro adelantarse.

El primer premio fue para la Mejor Actriz de Reparto, y un conglomerado de leyendas se hizo presente en el escenario para entregar el primer lauro de la noche. De tal manera Eva Marie Saint, Whoopi Goldberg, Goldie Hawn, Tilda Swinton y Anjélica Huston presentaron a cada una de las 5 nominadas rescatando sus logros en el papel de la nominación. Tembló la mandíbula de Amy Adams al señalar sus méritos, pero la joven deberá esperar una segunda oportunidad.

Finalmente, la ganadora del lauro fue la española Penélope Cruz por su rol en Vicky, Cristina, Barcelona de Woody Allen. La actriz, emocionada, agradeció el lauro recordando a los directores españoles que por primera vez le dieron trabajo en su carrera señalando que "el arte seguirá siendo nuestro idioma universal", para luego agradecer en español, todo un gesto. A su turno, Dustin Lance Blanck obtuvo su Oscar por el libro original de Milk y abogó por la "igualdad de derechos federales para los homosexuales". Luego subió el primer premiado de la noche para Slumdog Milionaire, Simon Beaufoy, su guionista, que dijo "hay lugares que uno nunca se imagina que va a estar y éste es uno de e los". Se ve que sí pensaba que desde Mumbay iba realizar una película exitosa. Fue el premio a la mejor adaptación. El compendio de películas de animación celebró a Wall-E como la mejor del año, en tanto que Kunio Kato desplazó a Presto en la categoría Mejor Corto Animado por La Maison en Petit Cubes, todo un hallazgo de la animación tradicional frente al reinado digital.

En un mismo escenario se desarrolló practicamente el bloque de El extraño caso de Benjamin Button en el podio. Obtuvo el premio a la mejor dirección de arte y mejor maquillaje, sólo interrumpido por el premio al vestuario de La duquesa. Este bloque fue el prólogo a conocer las cintas que destacaron al romance en el año 2008. Esto le permitió a la Academia incluir imágenes de películas taquilleras no nominadas. Al igual que con la Comedia en el 2008 y un corto, realización de Judd Apatow (ligeramente embarazada, Virgen a los 40) que estelarizaron los actores Seth Rogen y James Franco, donde se rieron de los estrenos de la temporada que pasó. Antes Slumdog Millionaire obtuvo otro premio, por Fotografía.

Acto seguido Baz Luhrmann deslumbró con una coreografía musical por él ideada y protagonizada por Hugh Jackman y los protagonistas teatrales de Mamma Mía! el musical, y fue el turno de Christopher Walken, Kevin Kline, Cuba Gooding Jr, Alan Arkin y Joel Grey, que entregaron el -obvio- Oscar póstumo para Heath Leadger por su papel del Guasón en Batman. Su familia fue la encargada en recibir el lauro.
Luego fue el turno del Mejor Documental, donde se la vió -brevemente- a nuestra compatriota Flora Fernández Marengo y al ícono alemán Werner Herzog. Ninguno de los dos se fue con la estatuilla que fue a parar a las manos, o a la nariz, del protagonista de Man on Wire, que la tuvo en equilibrio depositada en su tabique, eso sí que es ganarse un lugar en los clips de la historia del Oscar.

Las categorías montaje y sonido fueron para Slumdog Millionaire y se presentó el premio Jean Hersholt a la labor humanitaria para el comediante Jerry Lewis. Fue, quizás, el momento más frío de la noche. Su presencia y sus palabras no significaron impacto ninguno y las muecas típicas del popular comediante quedaron fuera de las cámaras de la televisión. Una pena.
Michael Giacchino suplantó a Bill Conti en la orquesta y su labor introdujo a otros dos premios para Slumdog Millionaire, que a estas alturas era ya la favorita, en los rubros Mejor Música y Mejor Canción Original, para A.R.Rahman. La mejor película extranjera fue la japonesa Departures que destronó a las grandes candidatas de Israel y Francia. El Clásico In Memoriam tuvo su momento culminante, y gran ovación, en la imagen de Paul Newman y, en un premio definitorio, Danny Boyle subió a recibir su premio como Mejor Director, poco después hizo lo propio Steven Spielberg al coronar a Slumdog Millionaire como el mejor film del año.

Indudablemente, la idea de que cada celebridad presente a un nominado significó que el Oscar levantara vuelo. Pero ¿Quién deslumbraría a Meryl Streep, una actriz que es un ícono en sí misma? Otro, y fue nada menos que Sophia Loren quien emocionó a la actriz de La Duda. Lo propio hizo Shirley McLaine con Anne Hataway hasta arrancarle lágrimas, en tanto que Nicole Kidman introdujo a Angelina Jolie; Halle Berry a Marisa Di Leo y Marion Cotillard a Kate Winslet, que resultó finalmente ganadora por The Reader, la última película producida por Sidney Pollack y Anthony Minghella, fallecidos el último año.

En rigor, la ceremonia terminó cuando Sean Penn recibió el premio al Mejor Actor, todos esperaban a Mickey Roucke pero el otrora carilindo de 9 semanas y media se quedó en su butaca. Fueron una pléyade de genios de la actuacion quienes levantaron la última ovación de la noche, Roberto De Niro, Ben Kingsley, Adrian Brody, Michael Douglas y Anthony Hopkins hicieron lo propio presentando a cada nominado en la categoria Mejor Actor del año. Fueron, lógicamente, aplaudidos de pie. También recibió una ovación Sean Penn, por Milk, que ironizó: "Uds. comunistas y amigos de los homosexuales, no esperaba esto". Para añadir una reivindicación muy acorde a los tiempos de cambio en los Estados Unidos: "Finalmente, para los que vieron los letreros del odio, ya es hora de que aquellos que votaron la proscripción del matrimonio homosexual sientan la vergüenza que tendrán sus hijos. Tenemos que tener igualdad de derechos". Muy a tono con una ceremonia que, como el fiel de la balanza, se inclina desde hace 81 años con cada viento de cambio del panorama político norteamericano. Ahora, la dirección es rumbo a Mumbay, la industria de Bollywood es demasiado tentadora en tiempos de crisis, y Hollywood produjo un gran guiño en forma de premio.

Mejor Película
Slumdog Millionaire ¿Quién quiere ser millonario?

Mejor Director
Danny Boyle, por Slumdog Millionaire ¿Quién quiere ser millonario?

Mejor Actor
Sean Penn, por Milk

Mejor Actriz
Kate Winslet, por The Reader

Mejor Actor de Reparto
Heath Ledger, por Batman, El caballero de la noche

Mejor Actriz de Reparto
Penélope Cruz, por Vicky Cristina Barcelona

Mejor Guión Original
Dustin Lance Black, por Milk

Mejor Guión Adaptado
Simon Beaufoy, por Slumdog Millionaire ¿Quién quiere ser millonario?

Mejor Director de Fotografía
Anthony Dod Mantle, por Slumdog Millionaire ¿Quién quiere ser millonario?

Mejor Banda Sonora Original
A.R. Rahman, por Slumdog Millionaire ¿Quién quiere ser millonario?

Mejor Canción Original
Jai Ho, de Slumdog Millionaire ¿Quién quiere ser millonario?
(Música de A.R. Rahman, letra de Gulzar)

Mejor Montaje
Chris Dickens, por Slumdog Millionaire ¿Quién quiere ser millonario?

Mejor Dirección Artística
Donald Graham y Victor J. Zolfo, por El curioso caso de Benjamin Button

Mejor Vestuario
Michael O’Connor, por La duquesa

Mejores Efectos Especiales
Eric Barba, Steve Preeg, Burt Dalton y Craig Barron, por El curioso caso de Benjamin Button

Mejor Maquillaje
Greg Cannom, por El curioso caso de Benjamin Button

Mejor Edición de Sonido
Richard King, por Batman, El caballero de la noche.

Mejor Mezcla de Sonido
Ian Tapp, Richard Pryke y Resul Pookutty, por Slumdog Millionaire ¿Quién quiere ser millonario?

Mejor Película en Idioma Extranjero
Departures, de Yojiro Takita (Japón)

Mejor Película de Animación
Wall-E, de Andrew Stanton

Mejor Largometraje Documental
Man on Wire, de James Marsh

Mejor Cortometraje Documental
Smile Pinki, de Megan Mylan

Mejor Cortometraje de Ficción
Toyland, de Jochen Alexander Freydank (Alemania)

Mejor Cortometraje Animado
La maison en petits cubes, de Kunio Kato (Japón)

Un momento de excepción, el clip de Judd Apatow en los Oscar